Staffetta d'agosto

Mi sono sempre piaciute le staffette su strada, soprattutto sulle distanze del mezzofondo. Nel 1981 ai primi di agosto, davanti a casa mia si svolgeva il Festival dell'Unità e tra gli organizzatori c'era un mio amico mezzofondista.
Facevano sempre una corsa podistica e quell'anno decisero di fare una staffetta 3x1500 sulle strade del quartiere. Un percorso che conoscevo bene perchè mi ci allenavo in inverno. Con alcuni amici misurammo esattamente il giro con la rotella metrica, era di 1450 metri e privo di salite. Il nostro amico organizzatore si iscrisse con altri due atleti di buon valore, erano la squadra favorita per la vittoria. Io trovai due compagni per correre, entrambi con tempi sui 4.40 sui 1500. Non sapevo quanto valevo quell'anno perchè di solito correvo su distanze maggiori. Avevo fatto la settimana prima un 5000 in 17'02"7 a Pont Donnas in Valle d'Aosta ma sui 1500 ignoravo il mio potenziale. La gara ebbe un buon successo con 28 squadre iscritte. La sera della corsa, il 7 di agosto, c'era molta gente nel rettilineo di partenza e arrivo. Io avevo deciso di fare la frazione centrale. La lotta per la vittoria era da subito tra la squadra del mio amico organizzatore e una squadra di Voghera. A poca distanza seguivano due squadre di Genova, noi eravamo quinti con un altro team genovese molto vicino e altre due squadre a una trentina di metri. Quando mi apprestavo a partire la strada era piena di gente ai lati e un pò mi emozionava correre con tanto pubblico. Partii quindi molto motivato, cercando di recuperare almeno un avversario. Dopo circa 1' di corsa capii che quello davanti andava molto veloce e che invece dovevo pensare a tener dietro i tre che sembravano volessero recuperarmi. Dopo un tratto in leggera salita veniva un lungo rettilineo con una curva alla fine. Decisi di spingere al massimo lì per fiaccare le velleità dei miei inseguitori. Era una strada poco illuminata, non c'era nessuno in giro, e cercavo di capire se guadagnavo terreno o no. Alla curva rallentai un poco, in attesa del tratto finale. Quando vidi la zona di cambio, anche se mancavano ancora almeno 400 metri, ebbi uno stimolo ulteriore perchè sentii la gente che incitava i primi. E allora non ebbi più esitazioni, diedi fondo ad ogni energia e arrivai al traguardo ancora in spinta. Il mio amico Ernesto aspettava e mi incitava, gli diedi il testimone e finalmente mi voltai a vedere che vantaggio avevamo. Erano almeno 200 metri sulle tre squadre che ci seguivano, avevo incrementato il margine. Un altro amico aveva preso la mia frazione, avevo corso in 4'21"4. Ernesto non ebbe cali e finimmo quinti in 13'48"0, i miei due colleghi avevo corso le rispettive frazioni in 4'43"5 e 4'43"1. Ma un addetto al controllo, in una zona di scarsa visibilità, disse ai giudici di non aver visto passare il nostro ultimo frazionista. Così per almeno 10' restò in forse la nostra classificazione. Fortunatamente l'errore fù chiarito e il nostro quinto posto reintegrato. Potemmo andare a festeggiare facendo una bella foto coi vincitori e mangiando tutti insieme al Festival dell'Unità. Il premio per quella gara fù una bottiglia di vino a testa. Ma per me fù una corsa molto gratificante. La settimana dopo tornai ad allenarmi come al solito su distanze medie per correre in gare di 5-10 km.

Matteo Piombo